Os anos 1960 foram marcados pela convergência revolucionária entre política, cultura, vida pública e privada. Era época de Guerra Fria, com esperanças alternativas libertadoras no Terceiro Mundo, nesse contexto os partidos e movimentos de esquerda valorizavam a ação para mudar a história, para construir o homem novo, para isso se inspiravam no homem do passado, no autêntico homem do povo, rural, distante da modernização e da vida urbana. Buscava-se no passado uma cultura popular autêntica para construir uma nova nação, ao mesmo tempo moderna e desalienada, no limite, socialista. Essa busca pelas raízes, colocando o problema da identidade nacional e política do povo brasileiro, é o que pode ser chamado de romantismo revolucionário brasileiro. O processo de consolidação da racionalidade capitalista moderna foi acompanhado pelo modernismo nas artes, que significou a afirmação romântica das tradições da nação e do povo brasileiro como base de sustentação da modernidade, presentes em movimentos como a Semana de Arte Moderna de 1922. A intelectualidade brasileira, principalmente do meio artístico, politiza-se criticamente sobre o processo da modernidade capitalista.O movimento de 1964 soube incorporar desfiguradamente as utopias libertadoras nacionais.
Dentre as manifestações artísticas destacam-se o Teatro de Arena, o Teatro Oficina, o CInema Novo e o Tropicalismo.
